*Por Karina Ocampo, enviada especial de Fiestas y Caminos

“El FAMPRESS más largo de la historia del periodismo turístico” llegó a Catamarca: se trata de un récord alcanzado por la Organización Mundial de Periodismo Turístico (OMPT) para un viaje de prensa de 23 días, integrado por 20 periodistas de diferentes países, especializados en turismo, que se encuentran recorriendo seis provincias de nuestro país. Después de su paso por Buenos Aires, Jujuy, Tucumán y Salta, le llegó el turno a la provincia conocida por ser la cuna del Poncho, en la que se quedarán durante una semana. 

Con un recorrido gastronómico por la ciudad y el ascenso a la Virgen del Valle —una obra de 52 metros de altura—, situada en las montañas de la localidad de El Rodeo, la delegación de periodistas se acercó al patrimonio catamarqueño, que incluye el culto de la fe católica y las tradiciones culturales arraigadas. 

En una conferencia de prensa que se realizó el 14 de septiembre en el Centro de Arte y Tecnología Aplicada (CATA), habló la ministra de Cultura, Turismo y Deporte de la provincia de Catamarca, Diana Roldán. Luego fue el turno del fundador de la OMPT, Miguel Ledhesma, el licenciado Álvaro Barrionuevo en representación de la Municipalidad de San Fernando del Valle de Catamarca y el secretario de Turismo de la Municipalidad de Tinogasta, Martín Irazú, con la presencia de más autoridades de la provincia. 

La Ministra Castro dio la bienvenida a los representantes de Argentina, Panamá, México, Colombia, República Dominicana, Alemania, Brasil, Venezuela, Ecuador y Honduras, que forman parte de la delegación, y les agradeció por la visita. Destacó que Catamarca se viene desarrollando en el turismo con un trabajo conjunto entre la provincia y los privados, y que le está yendo muy bien en números y estadísticas, como ocurrió el fin de semana pasado, que logró un 82% de ocupación hotelera. 

Paisajes increíbles, gente amable y hospitalaria, cultura y tradiciones, caracterizan a Catamarca y se promueven desde la provincia para que más turistas puedan conocerla y apreciarla como se merece, esta vez a través de la mirada del periodismo. Castro, además, agradeció a la OMPT por el premio que se les otorgó el año pasado a la Fiesta Nacional Internacional del Poncho como mejor evento del año, y este año compite nuevamente.

Por su parte, el fundador de la OMPT otorgó su reconocimiento a los colegas presentes, a quienes lo  acompañaron en el viaje, y a quienes formaron parte de la organización mundial a lo largo de 15 años. Ledhesma remarcó lo especial del largo recorrido y el esfuerzo que significa. “Un desafío que también implica un aprendizaje para nosotros”. 

Los funcionarios catamarqueños valoraron el trabajo de los empresarios y emprendedores turísticos, de quienes trabajan en gastronomía y servicios, y también quienes colaboraron para que este viaje sea una gran experiencia para el periodismo internacional, con el objetivo de que el turismo, como actividad económica, continúe creciendo.  

Luego de la entrega de distinciones a los representantes de la OMTP, Débora Ruiz y Miguel Ledhesma, el cierre estuvo a cargo del músico Juan Ignacio Molina, cantante, flautista y vientista, quien brindó un show íntimo con temas propios.

Experiencias catamarqueñas

En una charla exclusiva de Fiestas y Caminos con Miguel Ledhesma, reveló que además de ser fundador, también es secretario general de la organización y coordinador, y que todos los años tienen un director distinto en cada país. Su rol está en las cuestiones operativas y toma de decisiones, codo a codo con cada uno de los directores y de los integrantes, porque la base es tener una organización horizontal. 

El periodista argentino, que vive en México, explicó que la iniciativa de la OMPT nació en el año 2011, cuando se encontraba estudiando la licenciatura en periodismo y trabajaba como guía. “Sobre todo cuando empecé a investigar sobre el periodismo turístico vi que estaba muy muy disfrazado de publicidad, marketing o promoción. Faltaba informar sobre la actualidad del turismo y no siempre desde un lugar positivo, porque a veces pasan cosas que no son tan buenas y los periodistas también tenemos que contarlas”. Desde la experiencia, Ledhesma comprendió que podía ayudar a los destinos con mayor visibilización y la voz de la gente que vive en esos lugares, y sus problemáticas.

Después de 30 libros publicados, los últimos con traducciones al inglés, la OMPT está recopilando información de los 15 años de experiencias, que planean presentar el 11 de noviembre, que es el día del inicio de sus actividades. Además, al sumarse universidades de China con pasantes que realizan prácticas con la organización, también se genera contenido en mandarín. Entre grandes cambios tecnológicos el panorama se abre a los cambios, y con la concreción de esos logros, todo puede ser mejorado, asegura el periodista. “Creo que ahí no hay techo, en todo caso cada quien se pone sus propios límites, así que seguramente vamos a poder seguir creciendo”. 

Para integrar de la organización este se debe solicitar su credencial, con un solo pago que se hace de forma anual, la credencial tiene ese vencimiento. Al formar parte, se asume un compromiso. Entre los beneficios, quienes se sumen, pueden  participar en los eventos, con todo incluido, acceder a congresos y capacitaciones para actualizarse, a los libros, y formar parte de una red internacional, que termina siendo un espacio de colegas y amigos, que se vuelve familia. “Quienes vuelven a cada encuentro, quieren seguir compartiendo con los compañeros. 

En su segunda visita a Catamarca y en este paseo por el Noroeste argentino, Miguel Ledhesma, valora  la hospitalidad de la gente, la gastronomía única y la forma en que se cuida el patrimonio tanto cultural como natural de cada uno de estos lugares. “Realmente siento que la gente, las comunidades sobre todo le están poniendo mucho amor a lo que hacen y eso se nota en lo que el turista encuentra”. En eso encuentra cosas similares con México, en el amor por la propia identidad y que eso se permanezca en el tiempo. 

Para una persona habituada a los viajes, su lugar en el mundo es su casa, y quedarse a descansar. Sabe que es un privilegiado, pero también es agotador. Quienes lo ven de afuera, podrían pensar que gana dinero por hacer algo que todo el mundo desea, pero el periodismo de viajes tiene su lado B, hay que crear contenido, y hacerlo con rapidez, adaptarse a cualquier condición en la que se encuentren. “Dormir poco y en diferentes medios de transporte, con cambios de horario, cuando uno se empieza a acostumbrar al horario de de un país ya se tiene que ir”. Pero Ledhesma es lo que elige, “no lo dejaría de hacer nunca. Hasta el último día de mi vida voy a hacer periodismo turístico”.

Desde la OMPT se promueve el cuidado del ambiente. “Eso está de forma visible en lo que es nuestro código de ética y en cada uno de los documentos y acuerdos que fuimos realizando, así como también lo que tiene que ver la red este mundial de destinos emergentes, y en los últimos años estamos aplicando”. El documento está publicado en el sitio web www.periodismoturistico.org, que promueve el uso de elementos que no sean desechables,  y sugiere no utilizar la limpieza de la habitación hasta el checkout, y otras cuestiones que ayudan a que todos puedan cuidar el ambiente. Por último, también se destaca el turismo comunitario, que no solo beneficia al viajero, sino también a la gente local. 

El periodista Aldo Romero, de Honduras, quedó impresionado por lo que vio hasta el momento. “Yo había escuchado de Catamarca el año pasado, una campaña que surgió como creo que recuerdo que le llamaban como el secreto mejor guardado de la Argentina”.

Lo que destaca Romero es la articulación entre diferentes sectores, no solo el sector de turismo, sino el gobierno, la empresa privada y los medios de comunicación, para que un destino pueda ser visibilizado. “Creo que es la mejor estrategia para promocionar destinos de este tipo”. 

En el caso de Naivi Frías, periodista de la República Dominicana, que está reportando para el portal Párate Ahí, contó que le encantó el recorrido que comenzó en la Casa de Provincia, en Buenos Aires, porque fue un adelanto de lo que vendría después. “Realmente no nos ha decepcionado, por el contrario, ha estado muy por encima, la amabilidad de la gente, toda su gastronomía, de verdad que no he probado nada que no me haya encantado, desde las empanadas, humitas, los vinos de altura, todo esos sabores que pueden ofrecer”. A Naivi Frías también le gustó mucho el folclore que pudo disfrutar en la hostería municipal de El Rodeo, con un concierto en el que participaron niños y jóvenes cantantes, que sumaron su voz a la de los adultos. “Mantienen el folclore, que para mí es muy importante cómo se mantiene de generación en generación la tradición”.

* Karina Ocampo, Enviada Especial de Fiestas y Caminos